活動中の研究者紹介

趣味：サウナ

好き嫌い：お酒が好き、甘い物が苦手

「測定できない量が見つかったとき、それを諦めるのか、それとも測定する方法を新たに開発しようとするのか」という考え方ありますでしょうか？プラズマ研究では、「測りたいのに測れない」現象に直面することが多いです。そのとき、「仕方ない」と諦めるか、「どうにかして測ろう」と挑むかで、研究の方向性が大きく変わります。佐々木先生は、後者のスタンス。「測れないなら、新しい測定方法を開発すればいい」と考え、実際にさまざまな計測技術を生み出してきました。

　最近、低温プラズマと水の相互作用において重要な水和電子（自由電子が水中に取り込まれたもの）を検出する技術を開発。このような新しい測定技術が次々と登場することで、未知の物理現象が明らかになり、プラズマ研究はさらに進歩していきます。

佐々木先生がプラズマ研究の道を選んだのは、物理学への純粋な興味からでした。学生時代、核融合研究が主流でしたが、「工学的な開発より、物理現象そのものを解明したい」との思いが強かったといいます。

今やプラズマ科学は、核融合だけでなく、半導体、医療、農業、環境、建築といった幅広い分野へと応用が広がっています。特に、プラズマ計測技術を用いたCO2からメタンの生成や窒素からアンモニアの合成は、地球環境問題を解決する可能性を秘めています。

佐々木先生は現在、北海道大学でプラズマに関する計測研究を行いながら、札幌での生活を楽しんでいます。札幌での時間の大部分は研究に費やされていますが、休日にはすすきののサウナでリフレッシュしたり、家族が訪れた際には定山渓温泉で日帰り旅行を楽しんだりしています。サウナは40年以上続けている習慣であり、先生の研究生活の一部ともいえる存在です。札幌の夏は涼しく快適ですが、冬は路面が滑りやすいため、歩く際には注意が必要です。

「できることをやるではなく、やるべきことをやろう」

研究には壁がつきものですが、それを乗り越えた先にこそ新たな発見があります。測定が難しいからといって諦めるのではなく、「どうやったら測れるか？」を考え、挑戦し続けることが、科学の進歩につながります。